１０月１０日の夕方、公明党の斉藤鉄夫代表が高市早苗自民党総裁との会談後、２６年も続いた「自民党との連立離脱」を表明した。自民派閥の「裏金問題」を受けた企業・団体献金の規制強化に自民が応じなかったことが表向きの理由だ。本当の理由は総裁選前から警告のあった右派的発言の多すぎる高市氏への拒否反応だと思う（公明党は公式には認めていないが）。衆院選、参院選と自民党の「政治とカネ」問題などが原因でジリジリと公明党も国政選挙で大きく票を減らし、衆参両院で自公が過半数割れとなった。さらに、高市総裁が党の役員人事で、「政治とカネ」の象徴でもある旧安倍派の５人衆のひとりである萩生田光一元政調会長を幹事長代行という重職に抜擢し、裏金議員を復権させたことも追い打ちをかけた。公明党より先に国民民主党の玉木雄一郎代表と高市氏が極秘で会い、高市氏の後ろ盾の麻生太郎副総裁と榛葉賀津也・国民幹事長と接触するなど、公明にとっては自民の〃ナメ切った〃対応ぶりにも公明が自民を見限った、といえる。

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　石破茂首相の退陣表明に伴う９月２２日から始まった自民党総裁選。１０月４日に投開票され、高市早苗前経済安全保障担当相が新総裁に決まった。１５日召集で調整が進む臨時国会で、多数を占める野党が統一候補を立てない限り、高市氏は日本で初めての「女性首相」となる。「解党的出直し」を掲げて戦われた総裁選だが、１２日間、メディアを独占しただけで、５人の候補者が持論を封じたこともあり、〃シカを蹴った外国人〃（高市氏）と〃ステマ選挙〃（小泉進次郎農相）という言葉が目を引いただけの内容の乏しい選挙戦となった。

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　石破茂首相の退陣表明に伴う９月２２日から始まった自民党総裁選がいよいよ終盤に入った。投開票は１０月４日。５人の候補者に対しては、自民党員以外は投票できない。そのような意味では〃国民不在〃ということになる。自民・公明の与党が衆参両院で少数となった中で、一応、多数派となったはずの野党が首相候補者選びでまとまろうともしないことから「比較第１党」の自民党が不戦勝となる見通しだ。これに勝ち上がれば、勝者は首相の座を射止めることになる総裁選。目立ったのは、参院選敗北の原因を、躍進した参政党の〃排外主義〃に求め、各候補が「外国人問題」や「外国人規制」に重点を置いたことである。

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　一時は野党支持者までが「辞めるなデモ」に参加した「石破支持現象」とは何だったのかー。国会答弁の丁寧さや誠実に見える人柄で世論調査での人気が増していた石破茂政権。辞任表明後もイスラエルへの圧力を目的とした「パレスチナ国家承認」を「承認すれば、イスラエルが態度を硬化させ、パレスチナ・ガザの情勢が一層悪化する」とのいかにもとってつけた理由で承認を見送った。とても納得できない。

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